点击蓝字 从字面看，半夏更像一个时间概念，而且给人一点淡淡的忧伤，犹如“花开半夏你若惜，叶等三秋我成尘”之类，就是这个“半”字，隐含了某种残缺，留下了众多遗憾。但这里说的半夏却是一种植物，一种用时间命名的植物，与情感无关。
半夏是天南星科植物，在《神农本草经》中就有记载、作为本草，常在农历五月采收，此时正是夏季之半，故名半夏。它的分布极广，在江南之地，经常在桑园地中成片生长，甚至在路边也能经常见到。半夏的叶很特别，叶梗从基部长出，长15-20厘米，叶2-5枚，大部分一株只长一两片叶子，叶片为三全裂，表面有光泽。叶片的基部有的会长出直径3-5毫米的珠芽，珠芽落地后能发芽长成新株。半夏的花形态独特，在植物学中称作肉穗花序，也就是密密麻麻的小花生在肉质膨大的花序轴上，从外面看只见到一个大苞叶，样子似佛像背后的火光，人们给它取了一个形象的名称－佛焰苞。苞有绿色的，也有绿白色的，有时边缘是青紫色的，下半部分呈管状，上半部分张开，顶端弯曲如蛇头，朝上伸出一根鞭状的须毛，好像是蛇在吐信子。很多时候人们以为这就是半夏的花瓣，其实不是，真正的花是藏在佛焰苞内的。半夏属于雌雄同株的植物，雌花长在花序的下半部，排成一列，雄花在鞭状须的基部绕一圈，只有掰开佛焰苞才能真正看到它的真面目。
夏天割草时，经常在桑园地中看到半夏，掌状的叶片稀稀拉拉，花序稀奇古怪。平时并不关心它，只有发现它的珠芽时，才觉得好奇，一直以为这就是它的果子，而对于真正的花却并不注意，直到摘下佛焰苞掰开一看才知道，里面藏着种子，一串卵圆形的浆果，每颗浆果中有一粒种子。半夏就是这样一种具有隐藏秘密本领的植物。挖开边上的泥土，发现下面还长着小芋头一样的块茎，直径0.5-3.0厘米，块茎上长满须根，这就是用来做药的半夏。
其实半夏与芋头同是天南星科植物，其根茎有相似之处不足为怪。但半夏的繁殖方式还是很独特的，除了长在地下的块茎每年都会重新萌芽，其珠芽和种子同样具有繁殖能力，这在常见的植物中十分少见。
常见的天南星科植物还有许多。花烛属的红掌、白掌是讨人喜欢的花卉植物，龟背竹、马蹄莲、滴水观音也是较多种植的观赏植物，但这些植物都有毒，唯有芋头是无毒的天南星科食物。魔芋虽然也做食品，但同样有毒，加工成食品之前必须经过处理。
天南星科植物大多有毒，但许多种类可以入药，如菖蒲、天南星、虎掌、千年健等等，其中半夏是历史最悠久的中药之一。侯宝林有一段著名相声《打灯谜》，其中有一个四名灯谜：“眼看来到五月中，家人买纸糊窗棂。丈夫出门三年整，一封家书半字空。”谜底是四味中药，半夏、防风、当归、白芷，“五月中”正是夏天过了一半的时候。据《神农本草经》记载：（半夏）“味辛，平。主伤寒寒热，心下坚，下气，咽喉肿痛，头眩，胸胀咳逆，肠鸣，止汗。”
相传有位叫白霞的姑娘，在田野里割草时，挖到了一种植物的地下块茎，由于饥饿难耐，将块茎放在嘴里咀嚼充饥。谁知吃完就吐了起来，她赶快嚼了块生姜止呕，呕吐止住后，却发生了奇迹，久治不愈的咳嗽也好了。后来白霞就用这种药和生姜一起煮汤给乡亲们治咳嗽病。半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功能，常用来治疗湿痰冷饮、呕吐、反胃、咳喘痰多、胸膈胀满、痰厥头痛、头晕不眠等症。曾经有一种叫“半夏止咳露”的中成药，在很长一段时间里被广泛使用，但半夏有毒，不能随便使用，现在这种药早已停止了生产。
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本文编辑：佚名
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