地祥苗寨位于靖州县平茶镇西部，东临本镇的平茶村，南连铁炉、沙坝村，北邻江边苗寨，西接黎平县高屯镇丘团村，距靖州县城53公里。以前曾有高姓人家在这里居住过，高家山、高家庄、高寨等地名犹存。地祥是上锹的古老苗寨之一，现在有井冲、弯里、高家庄、谭家、窑瓦寨、井向、深冲、寨留、羊冲九个自然团,共户、人。现有石、吴、龙、李、张、姚、谭、王等姓氏,其中龙姓人口最多，占全寨总人口的五分之三。
据江边豹洞与地祥交界处的芦笙堂款场碑文记载，清顺治六年（）石姓先祖入住地祥，后有吴、龙两姓入住。石姓和吴姓结为异姓兄弟，不通婚，石、吴两姓只和龙姓通婚,此俗延续至今。李、张、姚、谭、王等姓氏是后来迁入的。
△寨景（龙本亮/摄）
地祥苗寨地理位置和行政管辖非常特殊。历史上地祥的谭姓人家属于锦平县管辖，据《靖州县志》（版）记载，年,谭姓人家才随平察（年更名平茶）乡划归靖县管辖。谭姓人家（平察迁入的熟苗）与锹里生苗交错杂居，和谐相处，并学会了苗话，用苗话与其他姓氏民众交流。以前,地祥相当闭塞，交通极为不便，仅有一条崎岖不平的山路通往山外的平察乡。20世纪70年代，平察公社号召各大队自力更生、互帮互助修建公路，地祥公路也是全公社民众一起奋斗了三年才修通的，年对公路进行硬化，使地祥苗寨的交通状况明显改善。
悠悠玉华山
玉华山是地祥苗寨的一座名山，地处地祥、铁炉、黎平丘团交界处。山势雄伟，森林茂密，山上产独角莲、八角莲、天麻、灵芝、牛尾巴、钩藤等名贵中药材，有野猪、野羊、野兔、野鸡等野生动物。山间泉水叮咚，小溪潺潺流淌，水质优良，清甜可口，年经国家有关部门论证为优质天然矿泉水。年，外地商家在铁炉村原小学开办玉华山矿泉水股份有限公司，产品畅销省内外。
玉华山曾有一座古庙，修建于清光绪年间。内设天王殿、大雄宝殿、观音殿、法堂、藏经楼等楼堂厅殿，还有十来个宝塔，规模仅次于靖州飞山大庙。可惜的是，这一文物古迹在“文革”期间惨遭破坏，一把大火烧得一干二净。
△宴客（龙本亮/摄）
玉华山的山名源于一段神奇的故事。从前，深冲苗寨有一位爱好养画眉鸟的石玉华老人，经常一个人到山上抓鸟来喂养。有一天，晴空万里，阳光明媚，他独自一人来到这座高山中抓鸟。老人看见一只非常漂亮的花画眉鸟，喜上眉梢，心想今天要发财了。老人小心翼翼地穿梭在悬崖峭壁之上，他东追西赶，画眉鸟左躲右闪，把他带进一个宽敞的大坪子。老人不慌不忙地装好鸟网，高高兴兴地等待着鸟儿前来自投罗网。这时，天空突然乌云密布，漆黑如墨。一会儿，狂风大作，大雨倾盆，一道闪电划破长空。老人看见大坪中一口银光闪闪的石棺材打开了，并从下面小溪的深潭里飞上来一块黑乎乎的东西。老人想，那可能是棺材盖子，不敢仔细瞧看，顿时不知所措，无所适从。这位略懂道法的老人意识到，老天爷将要惩罚他了，今天有可能要被活埋在这里。老人急中生智，马上跪地求天，恳求上天宽恕，说愿意在这里行善积德，建造一座庙宇，造福众生。说来奇怪，话音刚落，隆隆的雷声马上停止了，呼呼的狂风顿时不刮了，哗哗的大雨立即止住了。雨过天晴，阳光格外灿烂，那棺材盖子也掉回小溪的深潭里。老人转危为安，心里无比高兴。后来，石玉华老人履行自己的诺言，到民间筹集资金，历尽千辛万苦，终于在山上建起了大庙。人们为纪念他，将这座山命名为“玉华山”。
神秘母猪岩
母猪岩位于地祥深冲苗寨屋后的山岭上。后山岭像一只大仙鹅，仙鹅的前面有几个小土包，像几个仙鹅蛋，恰似仙鹅在抱蛋，因此后山被称为“仙鹅抱蛋”。“仙鹅抱蛋”前面的山岭上有一块大岩石，像一头母猪安详地躺在那里，身边有七颗小岩石，像七头仔猪，大母猪守护着小仔猪，它们好像经过长途跋涉，疲惫不堪躺下休息的样子，故称“母猪岩”。可惜这一景观在“文革”时被破坏，现在“母猪”身边仅剩下两头“仔猪”，至今保持完好。母猪岩的传说，讲的是当时天下诸侯称霸，连年发生战争，民不聊生。高家庄一个名叫石定国的老人，为了保护团寨苗民的生命财产安全，不受外来侵略，想在地祥寨外修建边墙阻挡外敌入侵。修建边墙，需要许许多多的石头，工程浩大。哪来这么多的石头，怎么办？他冥思苦想，每每彻夜难眠。有一天晚上，他刚躺下不久就做了一个梦，梦中一个白胡子老头叫他去山上赶石头来修建边墙，还教他赶石头的办法。聪明的他一学就会。一天，他到高屯丘团猴子尾一带去赶石头，破坏了沿路的庄稼。当地人仔细观察，发现是石定国赶一群岩石造成的。于是他们想出办法，在这条山路上倒满狗血。当石定国赶着石头经过滴有狗血的路上时，那些岩石都不走了，停滞在山道上，形成了如今的母猪岩。由于赶不来岩石，就修不成边墙。石定国老人也就实现不了自己保卫家园的愿望。从此，他寝食不安，不久便积忧成疾抑郁而终。后来地祥、江边、丘团等周边团寨的民众不忘石定国老人护寨之举，把母猪岩当神来敬奉。哪家有孩子生病了，只要到那里祭拜它为干娘，讨点饭吃病就好了。若是天气干旱，人们抬着猪，拿着酒到这里祭祀求雨，天果真就会下起雨来。母猪岩有求必应之事，在民间慢慢流传开来，先后有湖北、广东、贵州、湖南等省份很多人士远道而来祭拜母猪岩，祈求保佑。这种习俗一直延续到“文革”期间才终止。
古老芦笙场
古芦笙场位于地祥村与江边村交界之处的豹洞款场外边，占地面积平方米，中间是一块平方米大的草坪，四面是阶梯式的观赏台，周围树木郁郁葱葱，景色十分秀丽。芦笙场修建于清嘉庆三年（年），在抗日战争时期（）因故停用。
△娶亲（龙本亮/摄）
以前，每逢七月十五日是苗家男女老少穿着盛装赶芦笙场的节日。嫁出去的姑姑、姐妹穿戴一新回娘家观看踩芦笙，苗家少男少女及嫁到本寨的年轻媳妇穿金戴银参加踩芦笙。踩芦笙时一个自然团组织一个小队，每队有一个小伙子举旗在前，随后的是手持小竹竿的小男孩，然后是头戴斗笠吹着芦笙的年轻汉子，最后才是手持花帕、右手拿折扇的小女孩、大姑娘和媳妇们。他们围成一圈又一圈，踏着芦笙乐曲的节奏，轻盈地摆动着身体绕圈而舞，先上三步退两步，再上快三步慢三步，然后重复进行。这时的芦笙场里，人山人海，极其热闹。
歌鼟弘扬人
石向德出生于清雍正年间，是地祥高家山人。在科举考试中取得好成绩，是当时锹里36名秀才之一。锹里还没有学堂之前，苗民们没人识字，生产生活中记事以各种符号或实物代替，学习苗族歌鼟是老的教，少的学，用心记。苗族歌鼟与苗族风俗活动密切相关，几乎覆盖到苗家的全部生活细节，它没有器乐伴奏，也没有舞蹈助兴，只有单纯的人声音乐。石向德为了发扬民族文化，他把苗族歌鼟搜集、整理成册，分成茶歌、酒歌、山歌、担水歌、敬烟歌等不同的类别。经过搜集、整理，一卷一卷的苗歌手抄本展示在苗民面前。有了石向德编集的歌本，锹里苗民学歌更方便，有力地推动了苗歌的传唱。如果哪个寨上来了客人，或逢婚嫁、三朝酒、祝寿、满周岁、竖屋等各类喜庆活动，主人与客人对歌热闹非凡，几乎整个寨子都成了歌的海洋。如今锹里民间流传的一首歌“前头开科石向德，后头开科万才郎，有缘的人开坛酒，莫缘的人白望良”，足以证明石向德为苗族歌鼟的传承和发展作出了巨大贡献。
本期编辑：陈俊名
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