《礼记·月令》上说：“仲夏之月，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木堇荣……五月半夏生，盖当夏之半也，故名。”
这句话意思是说，半夏生于夏至日前后，此时一阴生成，天地间不再是纯阳之气，夏天也已过半，故名半夏。
半夏
性味归经
辛，温。有毒。归脾、胃、肺经。
性能特点
本品辛散温燥，有毒而力较强，入脾、胃、肺经，善祛脾胃湿痰。内服能燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结，为治湿痰、寒痰、呕吐之要药。外用能消肿散结，可治瘿瘤痰核及痛肿等。
功效
燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。
半夏功效
镇咳
半夏味辛、性温，善于除湿浊而化痰饮，有很好的止咳作用，并且各种炮制方法均有明显的止咳效果。
止呕
半夏中含有生物碱、植物固醇、甘氨酸等成分，这些成分对去水吗啡、洋地黄、硫酸铜引起的呕吐有很好的止呕作用。
祛痰
半夏性燥而化痰，其所化之痰，以脾不化湿，聚而成痰者为主，为治湿痰的要药，适用于痰湿壅滞、咳嗽气逆等症，常与陈皮、茯苓等配伍。
抗肿瘤
从半夏提取到的多糖具有较强的网状内皮系统激活活性，能增强网状内皮系统吞噬功能和分泌作用，抑制肿瘤的发生和增殖。
抗心律失常
半夏有较明显的抗心律失常作用，因为半夏具有降低全血粘度、明显抑制红细胞的聚集和提高红细胞的变形能力的作用。
半夏加工后的品名与功效
法半夏：为生半夏用白矾、甘草、石灰加工炮制后入药者。毒性低，化痰作用强。法半夏燥性较和缓，除可燥湿化痰外，尚有调脾和胃之功，常用于脾虚湿困、痰饮内停之证，取其清痰化饮、理脾和胃之效。
姜半夏：为生半夏经水浸泡，漂至口尝仅有麻辣味，与鲜姜、白矾同煮至透，取出晾至六七成干，闷润后切片晾干入药。姜半夏毒性已减，性偏温燥，具燥湿化痰、降逆止呕之功，适用于脾虚痰涎涌盛作呕或寒痰咳逆者。
清半夏：为生半夏用白矾加工炮制后入药者。清半夏毒性及辛燥之性降低，化痰作用增强，宜用于体弱多痰、寒湿较轻者。
仙半夏：为生半夏用甘草、五味子、青陈皮、枳壳、枳实、川芎、沉香等14味中药煎汁浸泡，待药汁吸干，再烘干入药者。仙半夏毒性降低，理气化痰作用增强。
青盐半夏：为清半夏用青盐水浸拌，晒干入药者。青盐半夏毒性降低，清热化痰作用增强。多用于治疗瘰疬痰核、梅核气等病症，可收消痰散结之功。
竹沥半夏：为清半夏用鲜竹沥淋洒拌匀，待竹沥被吸尽，晒干入药者。竹沥半夏清热化痰止咳作用增强。宜用于胃热呕吐，或肺热咳痰、黄稠而黏，或痰热内闭、中风不语等证。
苏半夏：为清半夏再经加生姜、朴硝、甘草、皂角在水中浸泡取出，再用甘草、青盐、党参、川贝等进一步加工，晾干入药。苏半夏降气化痰平喘作用增强，适用于脾胃不和，夜卧不安，或小儿食滞痰阻、咳喘呕逆。
半夏两种用法
半夏粥
材料：稻米g，半夏6g，黄芩6g，干姜5g，甘草5g，人参5g，枣（干）10g，白砂糖20g
制作：将以上半夏、黄苓、干姜、炙甘草、黄连、人参、大枣，一同放入药罐内；加入适量清水煎煮20分钟后去渣留汁；将大米洗干净后置于锅内，倒入煎好的药汁及适量清水；用武火煮30分钟后，加入白糖即成。
黄芩半夏汤
功效：主治喘证由于寒包热者。
组成：半夏枳壳黄芩(酒炒)桔梗紫苏麻黄杏仁甘草各等分
用法：用水毫升，加生姜3片，大枣1枚，煎取毫升，空腹时服。
加减：天寒，加桂枝。
半夏禁忌
半夏不宜与乌头类药材同用；
半夏生品不宜内服；
一切血证及阴虚燥咳、津伤口渴人群忌服半夏；
孕妇慎服半夏；
半夏使用不当可引起中毒
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